【漫畫專欄】現實核心的守護者－類人體 (Man-Thing)

漫威宇宙中，所有現實的核心 (Nexus of All Realities) 被認為是所有替代現實的焦點，人們可以通過它前往各個現實，當前，它是由被稱為類人體 (Man-Thing) 的沼澤怪物所守護，初登場是在漫畫Savage Tales #1，發行於1971年5月，創作者為Stan Lee、Roy Thomas、Gerry Conway、以及Gray Morrow。以下是現實核心與類人體的相關背景介紹：

起源

宇宙曾經活著，燃燒著激情和盛怒、神聖和絕望；人類種族曾經存在，形形色色的人們爭先恐後想逃離這深坑；過去的地球和當前的十分相像，卻又徹底不同。過去曾有個黃金時代，難以想像地輝煌，但一切事物消逝了，在時間之夢中，宇宙死亡了，創造主厭倦了創造，將一切收回體內，所有事物和生命瓦解為碎片和陰影，陷入一切事物源自的虛無之海，而在無盡的時間中，創造之海黑暗與寂靜，上帝陷入了深沉和無夢的熟睡；如此地深沉，造物主甚至遺忘了自己。

緊接著，從祂無神聖的無意識深處，再度萌生一股無可避免的幻想──一股衝動，渴望理解自己，並且以所有造物主過去／現在／曾經應有的本質的形式來展現，但造物主代表著所有，那麼該如何去展現所有？那麼該如何去理解自己？這個答案正是這個答案的答案，造物主將夢想著光與暗、愛與恨、男與女、生與死，造物主將會夢見自己進入自身夢境扮演著每一個角色，並且，通過夢境，上帝將完成與實現自己。

創造之海從而開始運轉，神聖能量隨著上帝的思緒打轉著，並從創造的中心出現一隻手臂：一柄手杖，從手杖湧現一道光芒，從光芒中夢境成形了，墮落星 (Fallen Stars) 因此誕生；它們每一個皆是神的思緒和情感的體現，每一個皆在創造的劇本中扮演獨一無二的角色。星辰成形並從天空落下，越過虛無，從翅膀揮灑出的星塵遍及了天堂，整個宇宙形成了，星球如同啼哭的嬰兒般從宇宙之海的深處升起，銀河踉蹌、令人目眩、喜悅地穿越永恆。並且，就如同先前，也如同將來總會發生的，一顆星球扮演著至關重要的角色，這一顆星球是上帝夢境的靈魂與心臟，每一次皆不同，每一次皆又相同。

從新生夢境的動盪之中誕生，熔岩海遍及地球表面，造物主俯視著她，並把手杖扔進這個新世界滾沸的心臟。第一塊土地從手杖的精神中成形，並且從這塊土地生出第一個女人，她的名字不計其數，至今依然被宗教崇拜著，但我們稱呼她為克雷托 (Cleito) ，她是萬物之母，幻象（被具現化的衝動）的體現。從克雷托的腰部迸出了第一個男人，她完美的伴侶，卻在所有方面皆與她相反，由於克雷托是給予物質、信念和承諾的幻象本身，這個男人是數不清的宇宙裡唯一知曉創造僅僅是個夢中夢的存在，他既是夢境亦是作夢者。他是神人 (K'ad-Mon) ──最初的神人血脈 (Man of Lineage) 。

神人的職責是維持夢境，沒有他所有事物將冰消瓦解，化為迷霧和陰影，化為夢幻泡影與消逝的記憶，讓其他所有人追隨克雷托，擁抱和欣喜於上帝崇高的幻象，而這正是祂的心願，唯有神人血脈可以背負真相的重擔。而克雷托與神人的誕生之地，它是手杖形成女人的智慧以及男人的力量的所在，每一個宇宙、每一個平行與交錯的幻想合流的夢境的焦點，它成為了所有現實的核心。

神人血脈隨著時間不斷地流傳，神人的每一個後裔皆進入了奧秘，接受他夢境守護者的角色，但隨著時間（夢境的時間）流逝，神人後裔深深陷入了幻象之中，漸漸地他們開始遺忘自己是誰以及他們在這個神聖的劇本裡的角色，墮落星的任務從而也逐漸變得困難，它們的角色是引導這些人脫離沉睡，喚醒他們神人的命運，就這樣，最後一個神人血脈將他的臉從墮落星身上移開，無法看見它們的榮耀，無法看見除了幻象以外的任何事物。而那個男人的舉動，已對所有無限的夢境帶來可怕的後果……

克雷托

根據古希臘傳說，波賽頓──海洋之神和統治者──愛上了一個美麗的人類女子，名叫克雷托，波賽頓贏得了她的芳心，在一起他們最終有了五對雙胞胎兒子，每一個皆是半人半神，其中，長子被命名為亞特力士 (Atlas) 。波賽頓忌妒克雷托的美貌，因此他找到一座繁茂的島嶼，在上頭建立運河作為護城河，將土地環繞其中，在島嶼的最中心，他為克雷托建造了一座宮殿，如此一來將沒有其他求婚者可以接近她，波賽頓將這塊國家命名為亞特蘭蒂斯 (Atlantis) ，以榮耀他的長子。

克雷托從黃金門之城的神殿統治著亞特蘭蒂斯的十個王國，每一個王國皆在她的五對雙胞胎的直接控制之下，朝聖者旅行至此，從絕望中尋求希望，從受難中尋求解脫，從罪孽中尋求赦免。當大災變沉沒亞特蘭蒂斯，黃金門之城據信也被完全摧毀，現實中，克雷托與一群水之女神或仙女依舊待在沉沒的城市之中。在她死後，海皇在某個未知的時間點重生，接下神聖的任務，守護著克雷托的祭祀壽衣。

亞當神人

耶和華神用地上的塵土造人，將生氣吹在他鼻孔裡，他就成了有靈的活人，名叫亞當。

——《創世紀》第二章第7節

在卡巴拉的宗教著作中，亞當神人 (Adam Kadmon) 意為〝原始的人〞，根據猶太神秘經典Zohar，他是之上（天堂）和之下（地上）一切事物的形象；因此神選擇其作為自己的形式。

在他死後，亞當成為原始矩陣 (Primal Matrix) ──宇宙建造的雛型，所有生命的基礎──和其命運的守護者，化名為Spyros，或許作為恩賜或詛咒，被迫忍受著自身每一個罪行的痛楚，並且在其臉龐上穿戴著極度的痛苦，變得彷彿怪物般的模樣。

為了阻止惡魔Kometes造成的全球性災難並威脅摧毀地球，Daimon Hellstrom的星體被亞特蘭蒂斯女巫Zhered-Na帶往古老的地球，穿越群星和銀河，到達宇宙之外進入原始矩陣尋求答案，Zhered-Na向他解釋威脅地球災難的並非Kometes的行為，而是來自人類，鮮少人意識到地球本身易受到居住的生物所發散的靈能影響，當震動成長得過於猛烈，星球將造反，而這股壓力通過宇宙弱化了與原始矩陣的聯繫。然而守護者Spyros憎恨著Daimon，認出他是Marduk的兒子，當Spyros把斧頭擲向Daimon，就在那時，Daimon以一陣靈魂火焰使其喪失目標，斧頭錯過自己反而擊中Kometes，殺死了惡魔，隨著Kometes死亡解除了危機，但Daimon沒有感到一絲勝利感，某方面來說，亞當就像他的父親，就像撒旦，他是所有人類的祖先，而Daimon並沒有意願擊敗他，因此跟隨著Zhered-Na從矩陣離去，留下被束縛在矩陣的Spyros。

類人體

Ted Sallis是帝國大學的生物化學教授，喜愛書本勝於人類，過著安逸日子的他，完全不曉得自己將作為現實核心守護者的命運。美國政府軍隊把他招募進了〝硫磺計劃 (Project Sulfur) 〞，尋求從生化戰爭中生存的手段，Sallis開發出了SO-2血清，可以使人免疫所有已知的有毒化學藥劑，但它的突變效用會把人轉變為怪物，Ted的好友Sainte-Cloud說服他廢除這項計畫，在任何血清生產前終止這個項目。

重回教書生活的Sallis愛上了其中一名自己的學生Ellen Brandt，一個天真熱情的十九歲女孩，在蜜月之後，他們拜訪了算命師Swabada夫人，她宣稱遇見了一場災難性的劇變，隨後Sallis被重新分派到〝角鬥士計劃 (Project Gladiator) 〞，一個神盾局於佛羅里達大沼澤地的研究計畫，旨在重新創造遺失的超級士兵血清，正是這血清創造出美國隊長。Sallis與他的同事們分開工作，包括Wilma Calvin和Barbara Morse博士（後來的仿聲鳥），他修改自己的SO-2配方作為超級士兵血清的基礎，危險分子組織超智機構（Advanced Idea Mechanics，簡稱A.I.M.）想要獲取這個血清，並與因為長期被忽略而充滿恨意的Ellen共謀。他完成新的血清後，Ted把配方記在腦海裡並燒毀了紀錄，當Ellen引導Ted進入A.I.M.的埋伏，他設法逃出並為自己注射現存唯一的血清樣本，最終帶著車子墜入了沼澤，沼澤（容納現實核心）的魔法能量結合血清將他轉變為可怕的怪物，後來被稱為類人體，他的智力迅速消逝，他殺死了A.I.M.的特務並可怖地燒毀了Ellen一半的臉。

Sallis不知道的是Ellen懷著身孕，她被角鬥士計劃的特務帶回，接受了臉部的修復手術，但證實效果只是暫時的，她將兒子給人收養並且開始沉浸於酒精、毒品和肉體放縱，以懲罰自己的罪行。由於被鏡子裡看到的臉龐給逼瘋，Ellen最終進入了馬薩諸塞州的羅斯威爾精神病院，之後在神秘女子Sorrow (意為悲傷) 的幫助下恢復理智。

近來的維度旅行打碎了現實核心，奇異博士招募Ellen Brandt來幫助類人體修復它，過程中，類人體被神人附身，揭露了神人血脈的歷史，Sallis理解到他與Ellen的關係注定將恢復他與生俱來的使命，Ellen、類人體、和神人分別從發瘋的屠魔者Eric Simon Payne、霍華鴨 (儘管遭到Mahapralaya以及重新復興的Entropy崇拜者反對) 、位在古老的亞特蘭蒂斯的克雷托、以及一個由核心所創造的星球（為了拯救現實，Ellen不得不摧毀它）取回核心碎片。

他們的努力受到墮落星之一的Mr. Amodeus Q. Termineus所阻擾，他是終結的體現，多年來持續拜訪著年輕的Ted Sallis。Termineus捉到了Ellen失蹤多時的兒子Job Burke，訓練他成為自己的學徒，以完成摧毀所有存在的陰謀，屠魔者集結了殘餘的墮落星包括神人和Sorrow來阻止Termineus。利用最後一塊核心碎片的力量，Termineus成功摧毀修復的核心，抹去了所有現實，然而，Sallis作為神人血脈的本質結合他對於Ellen的愛，讓他短暫地維持著存在的夢境；他加入了Job，一同反抗他的導師Termineus，重新想像造物主當初使現實成形的夢境，使所有存在再次復原，最終Ted與Ellen進入到現實核心，神人繼續寄宿在類人體的身體，Job則返回他養父母的家中，為他未來的命運做準備。Termineus再次開始他實現終結的計畫，由於他無法放下對於他的前妻Sorrow的愛，他不得不面對他自身的失敗。

不久之後，被稱為探知者 (Scrier) 的古老生物消滅了類人體的形體，並篡奪造物主之杖的力量，Ted離開現實核心去幫助神人對抗探知者，後者尋求侵佔核心本身的力量。神人的精神在沼澤中存活了下來，並說服Sallis成為新的類人體，同時間，探知者操縱著事件以讓Ellen離開核心，派遣出他的代理人Outrider攻擊她並趁機竊取核心。結合於類人體的形體，神人與Sallis則招募蜘蛛人來守護Ellen和現實核心。

同時間，類人體在墮落星的力量支援下對抗著探知者，他們兩者的力量如此勢均力敵，幾乎威脅著摧毀他所尋求守護的世界，神人答應探知者的挑戰，允許他們的冠軍來決定核心的命運：如果是蜘蛛人勝利，手杖的力量將歸還給神人，而探知者將不再對核心做進一步的攻擊；如果是Outrider勝利，探知者將獲得核心，並用它以自己的意願來重寫現實。最終，Ellen帶著核心，與它以及Ted Sallis一同進入類人體的形體，探知者對於這看似的背叛感到憤怒，但Sallis解釋是神人給予他承諾，然而他（Sallis）並沒有，探知者在聲稱或許自己的目的正是導致他們與核心和類人體結合之後便消失了。而由Ellen、Ted、核心和類人體組成的結合體最終從地球啟程前往更高的現實，或許傳送進入核心本身，他的部分記憶仍殘留在沼澤本身，通過沼澤的能量重新創造出類人體原本的形體。

參考：
Marvel Spotlight Vol 1 #17 (1974)
Man-Thing Vol 3 #1-8 (1997-1998)
Strange Tales Vol 4 #1-2 (1998)
Spider-Man Annual 1999 (1999)